走過崢嶸歲月50年，在幾代人的艱辛努力下，我國已成為世界上最大的鰻魚生產國，養鰻產量、養鰻種類、養殖技術以及養殖模式，均居世界領先地位。鰻魚也成為國內漁業養殖品種中產業鏈最完整、產業化水平最高、產值最高的魚種之一。
目前，我們鰻魚產量居世界首位，全球份額高達75%。目前，國產鰻魚已形成種苗-養殖-飼料-食品深加工的全產業鏈布局，具備顯著的競爭優勢；同時，國內優秀企業持續引領產業轉型升級，打造自動化、智能化、智慧化、綠色環保的可控養殖模式，養殖技術的探索、創新也處于世界領先地位。國鰻品牌日益深入人心，國內國外雙軌制經營之路正有序推進，這一切離不開全體鰻業人、漁政主管部門及各級黨政機關、金融機構的支持，更離不開幾代黨中央領導人的決策和關懷支持。
談起福建的鰻業發展，不得不提福建前省委書記項南大唱“山海經”的貢獻，福建八山一水一分田，地少人多，但森林覆蓋率高，水源充足，氣候好，優良的港灣多。項南經過研究發現，福建的陸地面積12萬多平方千米，可以利用的漁場面積為13.6平方千米，比陸地面積多1萬多平方千米。但這么大的海洋卻沒有很好利用，陸地面積12萬多平方千米，折成1.8億畝，可全省的耕地面積只有2000萬畝，還不到1/9，廣大的山地也沒有很好利用。1981年3月14日，項南在全省科技會議上明確地提出了要發揮福建優勢，必須念好“山海經”，即做好山和海的文章，向大山要財富，向海洋要財富。1984年9月29日，福建省六屆人大常委會第九次會議原則通過了《福建省八大基地建設綱要》（八大基地：林業基地、海洋基地、經濟作物基地、牧業基地、輕工基地、外貿基地、科教基地、統一祖國的基地）。
原福建省委書記項南秘書梁茂淦回憶，項南對于如何發揮福建海洋和內陸水域的優勢，加快福建經濟起飛做了很多工作，加快福建經濟起飛，項南在83年時召集省農業廳和省水產廳的負責人和技術骨干十多人，共乘一輛中巴，到沿海幾個縣進行了20多天的調研，并反復討論，最終確定以莆田“涵江養鰻場”為基點，大興養鰻業，為福建漁業發展闖出一條新路。“涵江養鰻場”是1979年福建省糧油食品進出口公司與日本三正貿易公司以補償貿易形式建立起來的養殖場。但由于外方對養鰻技術極為保密，項南告訴大家一定要“以智取勝”，闖過幾個技術關卡后，又受困于鰻魚飼料。項南利用“科技月談會制度”，請省內各路專家發表解決鰻魚精飼料的意見。要求省水產廳立項研究。此后不久，誕生了第一個以生產鰻魚精飼料為主營業務的企業，也造就了第一代水產飼料專家，開辟了水產飼料專業化生產的新領域，開創了傳統水產養殖向現代化集約化水產養殖的大變革。
此后得知鰻業受困于投資資金無法擴大規模，項南又開創性提出向世界銀行貸款的大膽設想并最終獲得2億美元的貸款。按照建設“八大基地”的規劃，分配給鰻業開發的資金是4000萬美元。正是這筆資金的注入，福建省的養鰻業得到了快速的發展。莆田、福清、長樂等縣成為主產區，邁出了向現代化產業發展的重要一步。從此，養鰻業開始自身積累，滾動發展，很快成為地方經濟的生力軍。據統計，1985年全省鰻魚出口創匯6億多美元，占全部出口農產品的82%。梁茂淦回憶，時任國家主席李先念到福建視察時，項南陪同他參觀了莆田涵江養鰻場，聽了匯報后，李主席蹺起大拇指，興奮地贊揚說：大念“山海經”好！改革開放就是好！“山海經”成為了福建的致富經。
除了項南、還有諸多黨和國家領導人對鰻業高度關注，習仲勛同志在同一時期于江蘇、江西等地考察時也曾對鰻魚飼料研究、發展鰻魚養殖表示支持。
時任財政部副部長、中共南通市委副書記、市長張佑才在《江海春秋》雜志上發表文章回憶習仲勛同志于1985年在南通視察工作的情景，他提到當他匯報到南通鰻魚養殖業發展的關鍵是餌料問題時，習仲勛同志插話說：“你們可以與高等院校、科研單位聯合起來攻關!” 他舉了陜西山羊養殖業的例子說，陜西的山羊是出名的，現在經過科技攻關解決問題，山羊不僅肉質鮮美，而且還可以產羊奶，羊奶的營養價值也很高。
江西作為革命老區，習仲勛同志多次到老區視察，他特別重視在革命、建設和改革的實踐中重視調查研究,創立了不少調查研究的典型范例。經過他的考察調研并結合當地實際，他認為發展水產養殖業對于江西經濟發展有重要意義，1985年在中共江西省委常委會議上，習仲勛作了關于《千方百計把老區的經濟搞上去， 使老區人民盡快富裕起來 》的講話，他提到，江西水源水面比較多，建議江西要學習沿海城市引進有經濟價值的魚種，比如鰻魚。
“我在沿途看到，很多地方稍微挖一下，把水 放進去就可養魚。除養當地傳統的魚種外，還可引進、試養新的更有經濟價值的魚種，如鰻魚。這種魚可大量出口，可自已孵化，就是飼料還沒有過關。江蘇同志給我說，他們已初步搞成功了。這次我們到江蘇吃到的螃蟹，據說很多也是人工養殖的，你們這里是否也能這樣搞？可不可以試一試”，習仲勛說。

在廣東這一鰻業發展的前沿陣地，時任中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席江澤民也高度肯定了鰻魚養殖，烤鰻出口對國家的貢獻。江總書記于1995年來到汕頭經濟特區指導工作時，也曾視察了一家烤鰻加工企業，當聽聞養鰻業讓大批農民脫貧致富時，烤鰻產品還能出口日本等國家為出口創匯作出貢獻時，江澤民高興地說：“這種做法很好，路子走得對”，并作了“發展創匯農業，振興農村經濟”的題詞表示肯定。

如今江蘇作為鰻苗的主產區是鰻魚全產業鏈發展建設相當重要的一環，而依靠著得天獨厚的資源優勢，加上鰻魚產業從沿海地區擴大到內陸至全國地區，江西和廣西、湖北等地逐漸成為鰻業發展的重鎮，在江西幾乎所有地級市均有鰻魚產業布局。福建、廣東則一躍成為中國鰻業的主力軍，兩省鰻魚產量就占據全國產量的八九成，也一直站在時代改革浪潮的前沿。

中國鰻業發展篳路藍縷，創造一個又一個輝煌成就，這和幾代黨和國家領導人的支持是分不開的，他們科學決策，因地制宜施策，鼓勵和支持鰻業企業發展壯大，為中國鰻業的蓬勃發展鋪平了道路。

資料來源：
1.《敬仰永存——回憶習仲勛同志在南通視察工作的情景》，作者張佑才，刊于中共南通市委黨史工作辦公室、南通市地方志編纂委員會辦公室主辦的《江海春秋》雜志2013年05總第149期；
2.《習仲勛文選》中央文獻出版社出版；
3.《親歷福建改革開放40年》作者：中共福建省委臺灣工作辦公室原主任、原福建省委書記項南秘書梁茂淦；

4.【黨和國家領導人與潮州】江澤民同志視察潮州紀實。作者：中共潮州市黨史研究室劉慶和

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