日本鰻在日本與重要地區之河川及半咸水域生息約八年后,再由日本列島洄游至馬里亞納群島西方產卵。卵于5-7月孵化之仔稚魚因不具游泳能力,隨著赤道流與北上之黑潮之輸送而移動(如圖所示),大致于晚秋時節漂送到東亞,第二年的春天則來游到日本。其最初是隨北赤道流而向西漂送至菲律賓東部,再轉由黑潮流北上。根據過去之研究,由于北赤道流流軸之緯度位置向南移動之結果,鰻苗稚魚隨民答那峨海流南下數量增加,而乘黑潮北上之仔稚魚有減少之跡象已被分析出來。可惜日本鰻是溫帶性魚種,其南下之仔稚魚在熱帶水域并不能存活。
日本海洋研究開發機構與日本大學之研究團隊之共同研究,利用海流預測模式「JCOPE2」重現了過去二十年之海流變動,并假定作為產卵場之馬里亞納群島之海山每年產卵量固定,調查了到達日本及臺灣等各海域之鰻苗數。結果顯示近年來日本及臺灣近海之鰻苗采捕量之推移均有長期性減少之傾向。特別是最初的五年(1993-1997年)平均與最后五年平均(2009-2013年)差異最大。研究期間顯示向西之北赤道流變弱外,北赤道流于菲律賓東部分成南北向之海流時,北向之上層海流變弱外,而下層之南向流則變強。開發機構表示:「仔稚魚并沒有沿著黑潮下層流輸送,流向南部海域的趨勢卻有變強之傾向。」結合北赤道流向西流緯度的往南偏移,鰻苗的物理性輸送很難到臺灣與日本。
另一方面,就海洋整體來看,局部變動之黑潮大蛇行,經分析判明對日本鰻苗來游量之增減并沒有影響。以目前五年平均之采捕量而言,其傾向一致,但是以每年之鰻苗采捕量之多寡的相關性也相當低,但有必要提進一步研究以提升研究之精準度。
中國鰻魚網報道
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